根据可燃性、化学成分、热值、重量等指标进行分类。根据化学成分可分为有机和无机垃圾，根据可堆肥可分为可堆肥和不可堆肥垃圾和不可燃垃圾，根据热值可分为高热值和低热值垃圾，根据处理和方式达到资源回收的可能性！这样就很容易对生活垃圾进行分类。这种分类在不同的场合有不同的用途。国内外通常可分为可回收废物、易堆可燃物和无机废物。

生活垃圾成分也发生了很大的变化，生活水平较高的城市。城市有机物，如厨房纸，增加塑料燃料的可利用价值。生活垃圾的组成与城市生活水平和经济发展有关。国外一些发达地区的有机垃圾占大多数，橡胶含量高，可回收价值越大。